絕大多數(shù)歷史學(xué)家認(rèn)為:公元]500年
前后是人類歷史的一個(gè)重要分水嶺,從那
個(gè)時(shí)候開始,人類的歷史才稱得上是真正
意義上的世界史。在此之前,人類生活在
相互隔絕而又各自獨(dú)立的幾塊陸地上,沒
有哪一塊大陸上的人能確切地知道,地球
究竟是方的還是圓的,而幾乎每一塊陸地
上的人都認(rèn)為自己生活在世界的中心。
公元1500年前后, 中國(guó)正處在明朝
統(tǒng)治之下。鄭和的船隊(duì)七下西洋,但不是
為了開拓貿(mào)易,而是為了宣揚(yáng)皇帝的德
威。鄭和死后,中國(guó)人的身影就在海洋上
消失了。
阿拉伯和印度的商人與歐、亞、非大
陸繼續(xù)著商業(yè)往來,但他們的活動(dòng)范圍基
本上局限在印度洋沿岸。
這是當(dāng)時(shí)歐洲人筆下的世界,已知的
三塊大陸一一歐洲、亞洲和非洲,分別由
三個(gè)信奉基督教的國(guó)王統(tǒng)治,其他地方都
是混沌未開。
但就在公元]400年以后的兩百年間,
歐洲繪圖人筆下的幾大塊陸地宛如正在成
長(zhǎng)的胚胎,逐漸由模糊的團(tuán)狀,演變成我
們今天所熟悉的清晰可見的模樣。
正是從那個(gè)時(shí)候起,割裂的世界開始
連接在一起,經(jīng)由地理大發(fā)現(xiàn)而引發(fā)的國(guó)
家競(jìng)爭(zhēng),拉開了不同的文明間相互聯(lián)系、
相互注視,同時(shí)也相互對(duì)抗和爭(zhēng)斗的歷史
大幕。
不可思議的是,開啟人類這一歷史大
幕的,并不是當(dāng)時(shí)歐洲的經(jīng)濟(jì)和文化中心,
而是偏居在歐洲大陸西南角上兩個(gè)面積不
大的國(guó)家一一葡萄牙和西班牙。500年前,
他們相繼成為稱雄全球的霸主,勢(shì)力范圍
遍及歐洲、亞洲、非洲和美洲。
那么,究竟是什么力量推動(dòng)小小的伊
比利亞半島征服海洋,進(jìn)而主宰世界長(zhǎng)達(dá)、
個(gè)多世紀(jì)呢?
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