民事訴訟法首先是作為程序法而存在的，其存在的重要意義之一就是對(duì)民法的工具性價(jià)值。也正 是因?yàn)檫@一點(diǎn)，民事訴訟制度的設(shè)計(jì)在精神上與民法一脈相承。隨著市民社會(huì)的逐步形成，民事訴訟也 由原來(lái)的職權(quán)主義模式向以當(dāng)事人主義為主、職權(quán)主義為輔的模式發(fā)展。在把握中國(guó)現(xiàn)行民事訴訟法時(shí)，認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)至關(guān)重要。同時(shí)，我們也要認(rèn)識(shí)到，民事訴訟法的存在并非以保證民事糾紛獲得公正的解決為唯一目的，其本身也應(yīng)符合基本的公正，即程序正義。
由于訴訟性質(zhì)的不同，民事訴訟法與刑事訴訟法、行政訴訟法在整個(gè)設(shè)計(jì)理念和具體制度上存在區(qū)別。我國(guó)現(xiàn)行刑事訴訟法基于懲罰犯罪、保護(hù)人民的目的，在制度設(shè)計(jì)上貫穿著濃厚的職權(quán)主義傾向，犯罪嫌疑人、被告人的權(quán)利雖已得到極大改善，但始終無(wú)法與強(qiáng)大的公訴機(jī)關(guān)相對(duì)抗。行政訴訟法的出現(xiàn)是現(xiàn)代社會(huì)法治發(fā)展的一個(gè)進(jìn)步，其旨在為普通的行政相對(duì)人提供一個(gè)與行政機(jī)關(guān)平等對(duì)抗的機(jī)會(huì)，它在設(shè)計(jì)理念上與民事訴訟法具有相似之處，均體現(xiàn)了當(dāng)事人主義為主、職權(quán)主義為輔的精神，它與民事訴訟法的一個(gè)重要區(qū)別在于加重了在掌握證據(jù)方面具有優(yōu)勢(shì)的被告方即行政機(jī)關(guān)的舉證責(zé)任，以實(shí)現(xiàn)實(shí)質(zhì)意義上的當(dāng)事人雙方平等對(duì)抗。
同時(shí)，民事訴訟由法院作為中立的第三方來(lái)解決當(dāng)事人之間的糾紛，故與仲裁又有所區(qū)別。仲裁是由作為民間組織的仲裁機(jī)構(gòu)作為解決糾紛的機(jī)關(guān)，以經(jīng)濟(jì)、快捷為其主要特征，以濃厚的當(dāng)事人主義的理念貫穿始終。在仲裁法中，當(dāng)事人處分原則得到了徹底的貫徹，比如是否將糾紛提交仲裁，將哪些糾紛提交仲裁，將糾紛提交哪個(gè)仲裁委員會(huì)仲裁，仲裁庭如何組成，由誰(shuí)組成，仲裁庭的審理方式、開庭方式等程序事項(xiàng)都由當(dāng)事人自主選定。需要注意的是，民事訴訟解決的糾紛范圍比仲裁廣，后者盡能解決平等主體之間的合同糾紛和其他財(cái)產(chǎn)權(quán)益糾紛。二者在具體制度的設(shè)計(jì)上也存在很多差異，比如仲裁 實(shí)行一裁終局的制度，當(dāng)事人申請(qǐng)仲裁必須以雙方就爭(zhēng)議事項(xiàng)達(dá)成有效的仲裁協(xié)議為前提，當(dāng)事人可以申請(qǐng)法院裁定撤銷或不予執(zhí)行仲裁裁決等。
在內(nèi)容上，民事訴訟法屬于以證據(jù)和程序?yàn)楹诵�，以主管與管轄、當(dāng)事人為基礎(chǔ)，以基本原則與基本制度貫徹始終的基本架構(gòu)。
首先，民事訴訟法以證據(jù)和程序?yàn)楹诵摹ＷC據(jù)和程序是現(xiàn)行民事訴訟法以當(dāng)事人主義為主、職權(quán)主義為輔的立法模式的集中體現(xiàn)。具體來(lái)說(shuō)，證據(jù)部分主要解決在民事訴訟中應(yīng)由哪些主體依據(jù)哪些程序?qū)δ男┦聦?shí)進(jìn)行證明并需要證明到何種程度的問(wèn)題，即舉證責(zé)任、證明程序、證明對(duì)象、證明標(biāo)準(zhǔn)的問(wèn)題。其中，當(dāng)事人在收集調(diào)查證據(jù)和對(duì)證據(jù)進(jìn)行質(zhì)證上的平等是當(dāng)事人主義的集中體現(xiàn)。但法院仍然擁有依職權(quán)和依申請(qǐng)調(diào)查證據(jù)的權(quán)力，雖然其范圍已大大受限。程序部分則包括審判程序和執(zhí)行程序兩大方面，前者主要包括普通程序、簡(jiǎn)易程序、三個(gè)特殊的程序(即特別程序、督促程序、公示催告程序)、兩個(gè)救濟(jì)程序(即二審程序與審判監(jiān)督程序)；后者包括人民法院如何開始執(zhí)行，可以采取何種措施執(zhí)行、執(zhí)行的中止與終結(jié)以及執(zhí)行中一些選擇特殊問(wèn)題的處理等內(nèi)容。
其次，民事訴訟法以主管與管轄、當(dāng)事人為基礎(chǔ)。在發(fā)生民事糾紛時(shí)，確定適格的主管機(jī)關(guān)和適格的當(dāng)事人是有效維護(hù)當(dāng)事人合法權(quán)益的前提。一旦確定糾紛屬于法院主管，管轄問(wèn)題就隨之而來(lái)。其主要包括級(jí)別管轄和地域管轄兩大類，其中又以后者為重點(diǎn)。具體來(lái)說(shuō)，地域管轄包括一般地域管轄、特殊地域管轄、專屬管轄、協(xié)議管轄、牽連管轄、應(yīng)訴管轄等內(nèi)容。而法院受理民事糾紛還有一個(gè)前提，即適格當(dāng)事人起訴。因此，如何確定適格的原告與被告、共同訴訟人、訴訟代表人、第三人也是一個(gè)重要問(wèn)題。其中尤以普通共同訴訟人與必要共同訴訟人、有獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)第三人與無(wú)獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)第三人的關(guān)系為重點(diǎn)。
最后，民事訴訟法的基本原則與基本制度貫穿于整個(gè)民事訴訟法始終。民事訴訟法包括七項(xiàng)基本原則和四項(xiàng)基本制度，前者包括辯論原則、處分原則、法院調(diào)解原則、訴訟權(quán)利平等原則、同等原則和對(duì)等原則、檢察監(jiān)督原則和支持起訴原則；后者包括合議、回避、公開審判和兩審終審制。上述基本原則和基本制度不僅為實(shí)現(xiàn)民事糾紛的實(shí)體正義提供了保障，也使民事訴訟程序本身符合TiE義的要求。
任何一項(xiàng)制度都是一個(gè)有機(jī)的整體，民事訴訟法也不例外。而“只見(jiàn)樹木，不見(jiàn)森林”永遠(yuǎn)不能達(dá)到對(duì)一項(xiàng)制度的真正把握�；诖它c(diǎn)考慮，在此對(duì)民事訴訟法的精神和體系作一簡(jiǎn)要介紹，希望大家對(duì)民事訴訟的理解不只是那幾百條繁雜的法條而已。
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