本書為美國憲法史上一部經(jīng)典著作。作者對制憲會議的卓負(fù)聲譽(yù)的敘述,對當(dāng)時的各種情況、各種信念以及制定美國憲法的那些人提供了生動的分析。作者利用他對制憲會議每日詳盡記錄的知識以及其他寶貴的材料,例如重要代表之間的私人通信,威廉·皮爾斯的敏銳的對其他表的性格描寫,當(dāng)時的小冊子,以及代表們對他們自己的政府所作的報告等等,對這些歷史程序作了鮮明的刻畫。作者探討了麥迪遜、富蘭克林、漢密爾頓以及倫道夫這些領(lǐng)袖人物的個性、背景和政治經(jīng)驗,并分析了他們在制憲會議中擔(dān)任的角色和所作的貢獻(xiàn)。
在敘述美國憲法的成長過程中,作者討論了針對邦聯(lián)條款的缺陷的各種不同意見以及在弗吉尼亞州與新澤西州所提方案中提出的補(bǔ)救辦法。作者在闡明新國家的這些創(chuàng)始人的各種意圖以及重視他們當(dāng)時的意義深遠(yuǎn)的任務(wù)所面臨的挑戰(zhàn)時,對于許多事件都有所敘述,其中有大州與小州之間的矛盾,“大妥協(xié)”中牽涉到的問題,來自制憲會議之外的壓力以及主持會議的官員華盛頓將軍所起的微妙影響等等。對學(xué)者、鉆研者以及一般的讀者業(yè)說,這本美國憲法編制史上的基本作品明白顯示出了對于目前仍在重大意義的1787年的各種問題。
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